Au valet borgne

Les réponses aux questions que Diogo a posées à des enfants traînant dans les rues orientent, comme la discussion avec les mercenaires de la balance, vers Tibo, bâtelier, officiant sur un embarcadère de la Twyne.

Tibo est habillé de grosse laine grisâtre et sale. Il a une barbe courte, poivre et sel, qu'il gratte avec ses ongles sales lorsqu'il voit arriver quatre robes pourpres. Habituellement il y a des filles avec les hommes, mais bon, il est payé pour amener les gens au Valet Borgne, pas pour poser des questions.

Il dirige donc sa gabare sur les eaux lentes de la Twyne, puis dans des marais, puis dans une autre branche de la Twyne. Autour de la grande barque les feuillus laissent place à des pins à mesure que l'on se rapproche des montagnes au-delà desquelles se trouvent les territoires pictes où s'agitent en vain des sorciers indigènes.

Un bras calme accueille un ponton luxueux, dans le même bois blanc dont sont faits les bancs du temple de Jean. Des lampions allumés se balancent doucement au milieu des pins qui imprègnent les lieux de leur odeur.
Tibo est alors entravé, questionné puis bâillonné. Il raconte que Blackie, la madame du Valet Borgne, le paie grassement pour amener, deux ou trois fois par semaine, des fidèles en robes pourpres jusqu'à l'établissement. \ Il est laissé indemne dans sa gabare pendant que ceux de Dadun sautent sur le ponton et explorent les lieux.

Un chemin recouvert de gravier blanc court à travers une pelouse parfaitement taillée. Des lieux sont réservés aux promeneurs fatigués, avec bancs, tables, belles vues sur la rivière, les pins, les montagnes au loin. Un paon se pavane, trois chevreuils passent en bondissant.
Le chemin s’arrête devant un grand bâtiments de bois percé de multiples ouvertures condamnées par des barreaux. Une double porte massive en bois permet d’y entrer.

Derrière la double porte se trouve une grande salle luxueuse, comportant des couches agréables disposées harmonieusement, des tables sur lesquelles des filles ne portant qu'un masque de chouette et un pagne en sequins disposent des boissons et de la nourriture. Le plancher verni reflète la lumière des candelabres haut placés. Au milieu de la salle se trouve une statue, en tout point semblable à celle du sanctuaire rouge, portant sur sa tête un modius concave dans lequel est enchâssé un orbe laiteux où passent parfois un nuage mauve. Quatre portes à droite et à gauche cachent probablement derrière elles des chambres individuelles. Sur des galeries surplombant la grande salle des gardes armés regardent les nouveaux venus en robe pourpre.

Une fille arrive en trottinant, commence à expliquer que le Valet Borgne n'est pas encore ouvert et que Blackie termine les préparatifs de la soirée. Elle regarde Diogo, se fige un moment, puis propose aux héros de profiter du jardin pendant qu'elle prépare un panier repas qu'elle leur amènera.

Cette fille quelques minutes plus tard les rejoint avec son panier repas, et enlève son masque de chouette : il s'agit de Dorsa, que Diogo a embauchée après l'avoir "croisée" dans le fort de Yirlat. Elle est visiblement amaigrie, ce que son ancien employeur lui fait remarquer. Elle a été débauchée par Blackie venue au trone de fer il y a deux mois environ. La paie est bonne au Valet Borgne, mais les filles y sont enfermées. Celles qui ont tenté de s'enfuir ont été retrouvée flottant sur la Twyne... L'établissement de Blackie propose à l'élite de Valadelad de laisser libre cours à leurs instincts sur des fidèles du temple de Jean, drogués, amenés comme eux en robe pourpre. Blackie est plus qu'une maquerelle : par des prières et des rituels elle dirige l'énergie dégagée par les orgies vers l'orbe de la statue.

Il est décidé alors d'entrer brutalement, de s'emparer que Blackie et de l'empêcher de passer en Sippar avec son orbe. La double porte s'ouvre brutalement sur Ergen, transformé en tigre, qui se jette sur deux gardes en hauteur à l'ouest. Altaïr court vers la statue dont il évite les bras surnuméraires qui tentent de le mettre à terre, et donne un coup de pied propulsant l'orbe vers la cheminée au fond de la grande salle. Diogo se place près de la porte du bureau de Blackie et Daruk se dirige vers deux autres gardes, à l'est.

Dortsa reconnaît diogo, qui la trouve amaigrie. Rentre ensuite brutalement, Alt donne coup de pied dans orbe pour que Blackie ne la récupère pas, Balckie dans sa chambre appelle Edmond. Edmond fait tomber Daruk. Ergen en forme de tigre renverse le premier garde, Ergen sous forme Tigre glisse et tombe lors d'un sauat. Altaîr oubre la porte, un chave enchainé, Blackie active la pierre en la frottant sur son crâne, sang s'agglutine de façon inahbituelle et forme une porte, parole cryptique mais meurt à qques cm. Diogo la bloque plusieurs fois, resiste au mot de command,notamment un 20 vs 20.

Ergen veut devenir maquereau, à discuter plus tard. Les gens sont enterrés dans le jardin. Alt prend l'orbe. Trouv creus épar Ergen sous forme d'ours.